Le géomorphologue & géoarchéologue Laurent Bruxelles (Université
Jean Jaurès, Toulouse, France ) a effectué un
prélèvement d'échantillons sur le site de Sterkfontein en Afrique du Sud
, situé à 35 kilomètres au
nord-ouest de Johannesburg.
L'étude fine de la stratigraphie (analyse des strates ou couches géologiques)
a montré que les planchers stalagmitiques (couches de calcite) s'étaient formés
secondairement (après, par la suite) dans les brèches.
Afin de mesurer depuis combien de temps les roches tombées avec les os dans la grotte
ont été protégés du rayonnement cosmique, il a fallu avoir recours à
la méthode des nucléides cosmogéniques Al26/Be10 (Aluminium 26 & Beryllium 10).
Ces résultats précisent que le fossile de Mrs Ples (âgé de 3,4 Ma) est
plus ancien que celui de Lucy (âgé de 3,2 Ma).
Deux berceaux de l'humanité ?
Il convient maintenant, grâce à l'exemple du site de Makapansgat
(Afrique du Sud ), de la datation de
Little Foot (3,67 Ma) et de ces nouveaux résultats, de
considérer de manière définitive que nous avons une évolution
parallèle et ce, à plus de 4 000 kilomètres de distance.
Il se trouve, effectivement, qu'il y d'un côté les emblématiques
fossiles d'Afrique du Sud , c'est-à-dire
Little Foot (3,67 Ma) & Mrs Ples (3,4 Ma), et d'un autre côté
les fossiles emblématiques d'Ethiopie , comme ceux
de l'enfant de Dikikia (3,3 Ma) & de
Lucy (3,2 Ma).
Cela ne veut pas forcément dire qu'il y a deux "berceaux de l'humanité"
qui auraient évolué de manière similaire en termes de genres, mais plutôt
que ces deux régions font partie d'un seul & même berceau, à l'échelle
du continent.
D'autres fragments restent donc très certainement à découvrir ...
) a effectué un
prélèvement d'échantillons sur le site de Sterkfontein en Afrique du Sud
, situé à 35 kilomètres au
nord-ouest de Johannesburg.
, comme ceux
de l'enfant de Dikikia (3,3 Ma) & de
Lucy (3,2 Ma).