Homo néanderthalensis de La Roche-Cotard (Indre-et-Loire, France)
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Trois minutes pour comprendre / Three minutes of learning
philippelopes@free.fr
Peintre figuratif
Des traits gravés, ainsi que des traces de colorant, seraient présents sur les parois de La Roche Cotard, en Indre-et-Loire, dont l'entrée fut obstruée autour de 35 000 ans.


Masque
Sur les rives de la Loire, le site néandertalien de La Roche-Cotard a livré un bout de silex dont l'apparence étrangement humaine a surpris les archéologues qui fouillaient l'endroit. Le petit artéfact, peut-être un masque, daté d'environ 35 000 ans, serait un des meilleurs exemples de l'art dont l'homme de Neandertal était capable.

D'une largeur d'une dizaine de centimètres, et d'une hauteur équivalente, le silex est traversé de part en part par un éclat d'os enfoncé dans un trou, donnant l'impression qu'il a des yeux. Cet objet, d'une grande importance archéologique, montre la sophistication dont pouvait faire preuve ces anciens cousins de notre propre espèce et pourrait faire taire pour de bon la croyance selon laquelle ils étaient incapables de produire des objets d'art.

Masque ou forme animale

Jean-Claude Marquet et Michel Lorblanchet, les deux chercheurs français qui décrivent la trouvaille dans le dernier numéro de la revue britannique Antiquity, l'ont découverte en fouillant les sédiments d'une ancienne rivière devant une caverne ayant servi de campement au Paléolithique. De forme triangulaire, l'objet montre les évidence claires d'un travail ayant pour but de lui donner forme humaine. Des éclats de silex ont volontairement été détachés pour former le front, le nez, les joues.

Néandertal, artiste tourangeau
Le site de La Roche-Cotard (Indre-et-Loire) et ses trois cavités (la grotte François d'Achon ou La Roche-Cotard I, La Roche-Cotard II et La Roche-Cotard III) attirent l'attention depuis qu'a été découvert dans les années 1970 le fameux "masque" de La Roche-Cotard II dans un niveau moustérien (culture attribuée en Europe à Néandertal).

Ce bloc de silex, façonné de forme grossièrement carrée, présente dans une petite cavité, une esquille osseuse bloquée par de petites pierres de calage, créant, si l'on accepte cette interprétation, l'illustration d'un visage et de deux paupières.

Reste à, prouver que ces pierres n'ont pas été placées là par des processus naturels, dus à l'enfouissement de l'objet au cours du temps.

Depuis, ce "masque" a été placé dans "l'enfer" des publications et peu de préhistoriens en avaient reparlé.

Les tracés pariétaux (badigeons rouges & gravures) mis au jour en 2014 sur les parois de La Roche-Cotard III, ne sont ni des fissures naturelles ni de griffages animales.

Plusieurs dizaines de tracés ont été réalisés avec le doigt sur les parois et ces gravures sont possiblement contemporaines (antérieures) de l'occupation moustérienne.

Sur l'un des panneaux, un curieux motif en forme d'ogive a même été esquissé.

La présence d'homo sapiens est attestée dans la Drôme, à l'est du Rhône (fleuve), autour de 54 000 ans, près de la grotte Mandrin. Toutefois, il n'a pas été établi que Homo sapiens ait franchi le Rhône avant 40 000 ans.


REFERENCES
Archéologia avril 2018 n°564
Archéologia octobre 2023 n°624
Arborescence / Phylogénie / Arbre phylogénétique simplifié / Homo antecessor (apparenté florensis et néandertal)
Cybersciences 2014

Complément d'informations
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Homo néanderthalensis
190 à 130 000 ans Homo Neanderthalensis (Grotte de Lazaret, Nice, France) France
176 500 ans Grotte de Bruniquel (Toulouse, France) France
130 000 ans Krapina C
120 000 ans Homo Neanderthalensis (Allemagne et Israël)
120 000 ans Saccopastore I (Rome, Italie)
110 000 à 80 000 000 ans Site du Pou (Dune du Rozel, Normandie, France)

88 000 ans Outils de chasse à Aranbaltza (Pays Basque, Espagne)
84 à 72 000 ans Homo Neanderthalensis (La Folie, Poitiers, France) France
76 à 45 000 ans Homo Neanderthalensis (Vilas Ruivas, Portugal) Portugal
70 000 ans Teshik-Tash (Ouzbekistan)
70 à 40 000 ans Shandidar 1 (Shandidar, Irak)
64 700 ans Maltravieso (Estrémadure, Espagne)
63 000 ans Fillette de 7ans 1,20m (La Quina, Charente, France)
62 800 ans La Pasiega (Cantabrie, Espagne)
61 700 à 30 100 ans Doña de la Trinidad (Ardalès, Andalousie, Espagne)
60 000 ans Kebara 2 (Kebara-Höhle, Israël)
60 à 50 000 ans Amud 7
55 à 45 000 ans (Molodova, Ukraine)

50 000 ans Der alte Mann (La-Chapelle-Aux-Saints, France)
50 000 ans La Ferrassie 1 (La Ferrassie, France)
50 à 40 000 ans Amud 1
50 à 40 000 ans Neanderthal 1 (Neanderthal, Allemagne)
48 000 ans Grotte d'El Salt (Espagne)
41 500 à 40 300 ans Grotte de Nerja (Andalousie, Espagne)
37 000 ans Grotte de Gorham à Gibraltar (Espagne ou Maroc)
36 000 à 33 000 ans Tito Bustillo (Asturies, Espagne)
35 000 ans Saint-Césaire Neanderthal (Saint-Césaire, France)
35 000 à 34 000 ans Grotte d'El Castillo (Cantabrie, Espagne)
34 000 ans L'homme de Spy (Onoz, Belgique)
33 000 ans Grotte de la Roche Cottard (Indre-et-Loire, France)

25 000 ans Grotte d'Isturitz Pyrénées-Atlantiques (France)
Peuple des cagots (France)
Seïrim (Bible)