Lagrange (Joseph Louis de)
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Comment il voit le monde
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Qui est ce personnage  Up Page
Résumé succinct
Mathématicien et astronome français (1736-1813). Né à Turin, il fit ses études à l'université de cette ville. Il fut nommé professeur de géométrie à l'école militaire de Turin à l'âge de dix-neuf ans?; en 1758, il fonda une société scientifique qui devint ensuite l'Académie des sciences de Turin. En 1766, il fut nommé directeur de la section mathématique de l'Académie des sciences de Berlin et, vingt ans plus tard, il répondit à l'invitation du roi Louis XVI et partit pour Paris. Pendant la période de la Révolution française, il fut chargé d'établir un nouveau système de poids et mesures. Il fut nommé professeur à l'École normale, récemment créée, après la Révolution?; sous Napoléon Ier, il devint membre du Sénat et fut promu comte. Considéré comme l'un des plus grands mathématiciens du XVIIIe siècle, il introduisit de nouvelles méthodes pour le calcul des variations et pour l'étude des équations différentielles, qui lui permirent de donner un exposé systématique de la mécanique dans son célèbre ouvrage Mécanique analytique (1788).

Travaux et découvertes  Up Page
Les mathématiques
Il travailla sur la théorie additive des nombres. On lui doit le théorème sur la décomposition d'un entier en 4 carrés. Dans l'étude des équations algébriques, il introduisit des concepts qui conduiront à la théorie des groupes développée plus tard par Abel et Galois. Parmi ses recherches en astronomie, citons ses calculs sur la libration de la Lune et sur les mouvements des planètes.
 
Mécanique céleste
Le Verrier est une des plus importantes figures de la mécanique céleste au XIXe siècle. La brillante découverte qu'il fit, par le calcul, de la planète Neptune a frappé l'imagination du grand public en montrant la puissance de la science. L'entreprise colossale que fut la construction de théories complètes des mouvements des planètes contribua à assurer durablement la place éminente que les Français avaient conquise dans le domaine de la mécanique céleste depuis Clairaut, d'Alembert, Lagrange et Laplace.

Citations et prix Nobel  Up Page
Ce qu’on retient de lui

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Sa vision du futur

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Je crois que, si les êtres humains que nous sommes ne parviennent pas toujours à évoluer comme ils le souhaiteraient _à s'épanouir professionnellement, sentimentalement et sexuellement (ce que j'appelle les trois pôles d'intérêts) c'est parce qu'il y a des barrages qui entravent leur désir d'accéder à un rêve inachevé. Je pars du principe que tout est possible, à condition de s'entourer de gens qui nous poussent à croire en nous.
 
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Problème à n corps
Lagrange étudiera tout particulièrement l'orbite lunaire et expliquera ses perturbations (appelées librations)(1) : l'étude du trio Terre-Lune-Soleil est un cas concret d'un problème fameux, dont Euler est à la source, dit, dans le cas général, problème des n corps, consistant à étudier les trajectoires de n corps célestes en interactions dans l'espace.
(1) La plus étonnante, mais bien connue, de ces perturbations est le fait que la Lune présente toujours à la Terre la même face car il s'est établi entre notre planète et son satellite un équilibre remarquable: la Lune tourne autour de la Terre dans exactement le même temps qu'elle tourne sur elle-même.