Inuk du peuple Saqqaq (Groenland)
ADN reconstitué
Une touffe de cheveux retrouvée au Groenland dans les années 1980, conservée par Morten Melgaard (directeur du Musée d'Histoire Naturelle du Danemark
, a bénéficié
en 2010 d'une recherche ADN par le professeur Eke Willerslev (Geogenetic, Université
de Copenhague, Danemark ).
Le séquençage de 80% son génome nucléaire, a permis de reconstitué près de 3 milliards de paires de bases. Grâce à ce profil génétique, les généticiens confirment qu'il s'agit d'un Homo sapiens de sexe masculin, génétiquement adapté aux basses températures.
Il s'agirait d'un individu de groupe sanguin A rhésus positif, ayant donc certainement une tendance à la calvitie, aux yeux bruns & à la peau relativement foncé.
L'étude a également révélé ses prédispositions génétiques à certaines maladies (comme l'otite, du fait d'un cérumen sec) ainsi qu'une forme particulière de dentition (en forme de pelle).
Ancienne population sans descendance
Cet homme, baptisé Inuk (pour "homme" dans la langue groënlandaise) appartenait à l'une des premières tribus qui ont colonisé le continent américain par l'Arctique (Détroit de Bering) il y a entre 4400 et 6400 ans : la culture paléo-esquimaude de Saqqaq.
Cette population du Néolithique était principalement localisée dans l'ouest du Groënland et se nourissait principalement de phoques et d'oiseaux de mer.
Les Saqqaqs, génétiquement différents des Amérindiens et des ancêtres des Inuits, n'ont pas laissé de descendance dans la population actuelle des Amériques.
Inuk appartenait donc à une population aujourd'hui disparue.