Colonnie de 1 000 anneaux de corail (Cap Corse)
Découverte pour la première fois en 2011, grâce à la collaboration de l'Institut FRançais pour l'Exploitation de la MER (IFREMER) & de l'Université de Corte (Haute-Corse), une colonnie d'anneaux rouges sombres ressemblant à des atolls d'algues dites coralligènes a été observée par 120 mètres de profondeur, dans le Parc Naturel Marin du Cap Corse & de l'Agriate.
Afin de comprendre l'origine & la formation de cette colonnie d'anneaux de corail (30 mètres de diamètre chacuns & parfaitement cylindriques), quatre aquanautes (plongeurs) ont réalisé la première étude mondiale sur ces mystérieuses formations sous-marines.
Au cours de l'Expédition Gombasse 5 (juillet 2019), et durant l'année, 2020, des aquanautes (plongeurs) ont effectué une première approche, dans le but de définir une série de protocoles scientifiques à venir, mais également de s'entraîner pendant une année en vue de la prochaine mission, Gombasse 6.
L'Expédition Gombasse 6, qui s'est déroulée du 1er au 20 juillet 2021, entre 115 mètres & 140 mètres de profondeur, a réuni quatre aquanautes professionnels: Antonin Guilbert, Thibault Raudy, Roberto Rinaldi & Laurent Ballesta.
De la même manière que l'astronaute Thomas Pesquier dans sa station spatiale européenne, nos quatre aquanautes ont réalisé une mission de 20 jours (dont deux jours de décompression, à la fin de l'expédition) dans la station sous-marine Bathyale (module pressurisé à treize fois la pression atmosphérique, le pression qui règne à 120 mètres de profondeur).
La station Bathyale (en référence à la zone bathyale, en-dessous des 200 mètres de profondeur) est un lieu de vie sous l'eau, composé à 90% d'hélium et à 6% d'oxygène (ce qui leur donnent une voix de canard), composée de trois modules (module de vie, module sanitaire et module de transition ou tourelle de plongée), le tout installée sur une barge tractée de l'INPP (Institut National de la Plongée Professionnelle, Pointe Rouge à Marseille) par le Pionnier de la Marine Nationale, barge dirigée par Théo Mavrostomos (recorman du monde de plongée en saturation).
La station Bathyale permet de réaliser des plongées de plusieurs heures, sans avoir besoin d'effectuer d'interminables paliers de décompression. La tourelle de plongée (module de transition), comme toute la station Bathyale, est maintenue à la même pression qu'à 120 mètres de profondeur.
Toutes les missions Gombasse sont coordonnées par la société Andromède Océanologie.
L'origine de ces formations parfaitement circulaires (présentes entre 110 mètres & 130 mètres, à Cap Coral, Coral Corse & MedAtolls, au Nord-Est du Cap Corse), qui pourraient être d'origine biologique ou volcanique, reste à ce jour un mystère.
Ces atolls de coralligènes sont constituées d'un noyau central de coralligène & entourée d'une couronne de rodholithes (essentiellement des algues calcaires).
Expéditions Gombessa
Gombessa 1 Laurent Ballesta nage en compagnie du cœlacanthe (fossile vivant, vieux de 65 millions d'années) à plus de 120 mètres de profondeur, au large de l'Afrique du Sud.Gombessa 2 Plongée parmi les mérous, en plein océan Pacifique, dans l'atoll de Fakarava.
Gombessa 3 Laurent Ballesta & Vincent Munier se rendent en Antarctique.
Gombessa 4 Plongée en pleine nuit parmi 700 requins, au large de l'atoll de Fakarava.
Gombessa 5 Laurent Ballesta & trois autres aquanautes expérimentent la station Bathyale (module pressurisé à onze fois la pression atmosphérique, le pression qui règne à 100 mètres de profondeur), un module qui évite les interminables paliers successifs) durant 28 jours, entre Marseille & Monaco.
Gombessa 6 Laurent Ballesta & trois autres aquanautes expérimentent la station Bathyale (module pressurisé à treize fois la pression atmosphérique, le pression qui règne à 120 mètres de profondeur), durant 20 jours, au Cap Corse.
