Trois minutes pour comprendre / Three minutes of learning
philippelopes@free.fr
Un os de doigt d'un homo sapiens (appelé également homme moderne), a été
découvert en 2016 dans le désert de Nefud, en Arabie Saoudite.
Cette découverte suggère donc que les Homo sapiens avaient déjà quitté le berceau africain à cette date. Avant 2016, les paléontologues estimaient que la première migration de l'Homo sapiens hors du continent africain avait commencé il y a environ 60 000 ans, faute du contraire.
Grâce à cet os en question _qui est probablement le médian d'un majeur, long de 32 millimètres (3,2 cm)_ les chercheurs suggèrent deux courants migratoires hors du continent.
Michael Petraglia (département d'Evolution humaine, Institut Max Planck, Allemagne) et Huw Groucutt (Université d'Oxford, Angleterre), sont d'accord pour affirmer que le mouvement migratoire et la colonisation de l'Eurasie s'est déroulé, d'une part en longeant les côtes de la mer Méditerrannée, et d'autre part à travers les terres.
Il y a 120 000 ans, ce qui était autrefois plus vert et plus humide que
le désert de Néfoud en Arabie Saoudite d'aujourd'hui, ressemblait
à de grandes prairies fréquentées de buffles, de chameaux,
d'éléphants de plus grande taille est peuplées d'Homo sapiens.
C'est en 2017 que l'étudiant britannique
en doctorat
Mathew Stewart (Université Max Planck, Allemagne 
), en visite
dans le désert de Néfoud en Arabie Saoudite 
,
signale la présence d'empreintes d'Homo sapiens sur le site d'un ancien lac baptisé Alathar ("la trace", en arabe).
Grâce à la technique appelée luminescence optique stimulée, qui consiste à
émettre une lumière vers les grains de quartz et à mesurer l'énergie émise par eux,
Mathew Stewart date les empreintes (sept d'entre elles, parmi des centaines d'autres) à 120 000 avant notre
ère.
Les scientifiques parmi lesquels Richard Clark-Wilson (Université anglaise Royal Holloway) et Michael Petraglia (Université Max Planck) déterreront également 233 fossiles, principalement des espèces carnivores, des herbivores ainsi que des grands animaux dont notamment des éléphants et des hippopotames.
Les archéologues Michael Petraglia, Brice Price & Mathew Stewart (Institut Max Planck, Allemagne
)
ont mis au jour, dans un ancien gisement lacustre (ancien lac), des empreintes
de pas, lesquelles seraient les premières preuves datées de
mouvements humains d'Afrique vers l'Asie.
Les premiers fossiles attestés d'Homo sapiens trouvés en dehors de l'Afrique remontent à environ 210 000 ans (Grèce
) & à
180 000 ans dans la région du Levant, en Asie occidentale (pays bordant la
côte orientale de la mer Méditerranée: Anatolie ou Turquie
, Egypte 
,
Israël 
, Liban 
,
Jordanie 
, Mésopotamie ou Irak
, Palestine 
,
Syrie 
).
Les empreintes humaines observées (plus grands, plus long & une masse plus petite que celles de néandertaliens), ont dû appartenir à l'Homo sapiens, probablement deux à trois individus. A cette époque interglaciaire, la région devait ressembler à des prairies luxuriantes (humidité importante, lacs & rivières permanentes).
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